Qué ver en Chinchilla de Montearagón
Teniendo uno de los conjuntos monumentales más importantes de Albacete, no es de extrañar que haya mucho que ver en Chinchilla de Montearagón.
Es tal la importancia de su patrimonio, que ha recibido la distinción como Conjunto Histórico Artístico.
Visitar Chinchilla de Montearagón
Antes de descubrir todo lo que hay que ver en Chinchilla de Montearagón, puedes apuntarte aquí mismo a una visita guiada.
Castillo de Chinchilla
Ubicado sobre un cerro dominando la llanura manchega, es el monumento más importante de la localidad y fue declarado Bien de Interés de Cultural.
El lugar donde se asienta ha estado habitado desde la prehistoria, pero fueron los musulmanes los que construyeron una primera fortaleza defensiva.
Por entonces formaba parte de una red de castillos que se extiende desde el centro peninsular hasta el Levante.
Con el paso del tiempo sufrió diferentes transformaciones, la más importante en el siglo XV.
Entonces fue restaurado por Juan Pacheco, marqués de Villena, dándole el aspecto que ha llegado hasta nuestros días.
Además de fortaleza defensiva sirvió como prisión, César Borgia fue uno de sus presos más ilustres.
La Guerra de Sucesión Española y la Guerra de Independencia causaron graves estragos, resultando destruida la Torre del Homenaje.
El conjunto está articulado alrededor de un Patio de Armas.
Además está rodeado por un foso excavado en roca caliza, sorprendente por su anchura de casi 10 metros y su profundidad de 6.
El castillo de planta poligonal está rodeado por un muro almenado y torreones cilíndricos, hoy desmochados.
La puerta de entrada también está flanqueada por torreones, decorados con el escudo de armas de Juan Pacheco.
Sólo es posible acceder al exterior.
Casas-cueva de Chinchilla
Construidas en el siglo XVI por los moriscos expulsados de Guadix, son uno de los lugares más pintorescos y visitados.
Desde sus orígenes se ubicaron en las afueras de la ciudad, apartadas de las leyes y el control de la autoridad.
Esa ubicación es uno de sus mayores encantos, ya que se trata de un lugar tranquilo y apartado del trasiego del casco histórico.
La propia roca caliza sobre la que se emplaza la ciudad fue excavada para ubicar las viviendas.
Eso ofrecía la oportunidad de agrandar las cuevas según las necesidades de la familia, además de una temperatura agradable y constante todo el año.
Una de las características más destacadas son las chimeneas cónicas de color blanco, contrastando con el color de la piedra de alrededor, sirven como línea divisoria entre viviendas.
Aunque hay casas-cueva en varios puntos de Chinchilla de Montearagón, hay dos que destacan por su belleza y buen estado de conservación: Cuevas del Agujero y Cuevas de Patios Altos.
Iglesia de Santa María del Salvador
Dominando la Plaza de la Mancha se encuentra el edificio religioso más importante de Chinchilla de Montearagón.
Donde además está el santuario de la Virgen de las Nieves, patrona de la ciudad.
En su construcción se mezclan diferentes estilos arquitectónicos, desde el gótico-mudéjar hasta el neoclásico, pasando por el barroco y renacentista.
Esto es debido al tiempo que se alargó su construcción, desde el siglo XIV hasta la última reforma en el siglo XVIII.
Del exterior destaca el ábside plateresco, una de las obras más destacadas de éste estilo en la provincia de Albacete.
Así como la portada principal, presidida por la imagen de Santa María del Salvador flanqueada por San Pedro y San Pablo.
Ya en el interior cabe destacar:
- Rejería de la Capilla Mayor, obra gótica original del siglo XVI.
- Tabla del Noli Me Tangere, pintura flamenca también del siglo XVI.
- Cruz de los Reyes Católicos, sobre la que según cuenta la historia los reyes juraron los fueros de Chinchilla.
- Imagen de la Virgen de las Nieves, realizada en alabastro.
El horario de visita es: de 10:30 a 13:30 y de 18:30 a 20:00 horas.
La entrada es gratuita.
Edificios religiosos
Además de la Iglesia de Santa María del Salvador, hay otros edificios religiosos que también merecen una visita.
- Convento de Santo Domingo, conocido en sus orígenes como Convento de San Juan, sirve cada año como escenario del Festival de Teatro Clásico de Chinchilla.
- Iglesia de San Julián, originalmente llamada Iglesia de San Salvador, es la iglesia más antigua de Chinchilla de Montearagón.
- Convento de Santa Ana, se fundó para acoger la rama femenina de la Orden de Predicadores, el edificio neoclásico actual es de los siglos XVI y XVIII.
- Ermita de San Antón, edificio del siglo XVIII de estilo neoclásico, en su interior destaca el Retablo Mayor de estilo barroco.
Edificios civiles
Una visita a Chinchilla de Montearagón no estaría completa sin descubrir sus principales edificios civiles.
- Casa Consistorial, ubicada en la Plaza Mayor, es uno de los mejores ejemplos del barroco civil en la ciudad.
- Palacio de Núñez Cortés, se construyó entre los siglos XVI y XVII con una mezcla de estilos barroco y plateresco.
- Baños Árabes, aunque están en los bajos de una casa particular, son el único ejemplo que se conserva de este tipo de edificaciones en la provincia de Albacete.
- Palacio de Barnuevo, conocido también como Palacio de San Jorge, es un conjunto del siglo XVII decorado con ménsulas, almohadillados, escudos nobiliarios o pirámides.
- Palacio de los Núñez Robres, construcción del siglo XVII mezcla de estilos renacentista y barroco.
- Cárcel de Chinchilla, construida entre los siglos XVI y XVII, destaca su fachada de sillería con dos portadas.
- Palacio López de Haro, conjunto renacentista del siglo XVII donde destaca el patio central.
- Silo de los Pacheco, utilizado en sus orígenes como almacén de grano, actualmente acoge la Oficina de Turismo.
- Casa de la Tercia, construcción renacentista del siglo XVI, originalmente se utilizaba para guardar el pago de los diezmos en forma de grano y otros productos.
Museo de Cerámica Nacional
Se fundó en 1980 para conservar piezas de alfarería provenientes de toda España, muestras del antiguo oficio de alfarero que va desapareciendo cada día.
Actualmente alberga unas 2.000 piezas, distribuidas alrededor de seis salas dentro de un edificio de nueva construcción que mantiene la estética de la localidad.
Se puede visitar todos los días, pero hay que llamar a la persona encargada de su conservación al número 658 06 70 24 para concertar la visita.
La entrada cuesta 2€.
Historia de Chinchilla de Montearagón
Aunque de indudable antigüedad, los orígenes no quedan totalmente esclarecidos para los arqueólogos e historiadores.
Se sabe que la zona estaba habitada en el Neolítico, pero una leyenda cuenta que fue fundada por Hércules en el siglo VII a. C.
Los que sí queda claro es la importancia estratégica del lugar, ocupado por romanos y musulmanes.
Estos últimos convirtieron la localidad en una de las más destacadas del Reino de Murcia, conocida por entonces como Ghenghalet y más tarde Sintinyala.
La conquista cristiana se produjo en 1242, fue necesaria la unión de las tropas de Alfonso X de Castilla, Jaime I de Aragón y la Orden de Calatrava para desalojar a los musulmanes.
Un año después quedó consolidado el dominio cristiano tras la firma del Tratado de Alcaraz, poco después se incorporaría al Señorío de Villena y en el siglo XIV al Marquesado de Villena.
A principios del siglo XV pasó a formar parte del Reino de Castilla.
Siendo ocupada durante un tiempo por el infante Enrique de Aragón, la fuerte oposición de la población les valió para conseguir el título de ciudad en 1422, además de convertirse en la capital de la Mancha de Aragón.
Los conflictos se extendieron a lo largo del siglo XV con la Guerra de Sucesión Castellana, siendo protagonista don Diego López de Pacheco, marqués de Villena.
Finalmente se incorporaría al Reino de Castilla en 1480, obteniendo privilegios de los Reyes Católicos y el reconocimiento como Muy Noble y Muy Leal.
Estos hechos no impidieron la decadencia de la ciudad en favor de Albacete.
No fue hasta después de la Guerra de Independencia cuando recuperaron su importancia como capital de la provincia de Montearagón, sirviendo como precedente para la actual provincia de Albacete.
A pesar de haber perdido la capitalidad, su importancia histórica queda reflejada en el gran número de monumentos que se conservan.
Fiestas de Chinchilla de Montearagón
Una de las fiestas más importantes y populares es la Semana Santa, declarada de Interés Turístico Regional.
Las procesiones comienzan el Viernes de Dolores y se extienden hasta el Domingo de Resurrección.
De especial interés es la Procesión del Encuentro Doloroso, celebrada el Viernes Santo, cuando se entona la Pasión Cantada de Chinchilla.
El período de Cuaresma empieza con Los Miércoles, una tradición recuperada a finales del siglo XX donde se llenan las calles y plazas de muñecos que representan escenas de la vida cotidiana de la ciudad.
A partir de ese día, cada sábado de la Cuaresma a partir de las once de la noche salen a recorrer el casco histórico las bozainas, instrumentos de viento de tres metros de longitud con un sonido triste y sordo, tradición que se remonta a la Edad Media.
Las fiestas patronales son alrededor del 5 de agosto, en honor de la Virgen de las Nieves.
También en su honor es La Soldadesca, celebrada el tercer domingo de mayo.
Por su parte las Fiestas de San Miguel, patrón de Chinchilla, tienen lugar alrededor del 29 de septiembre.
Finalmente hay que mencionar el Festival de Teatro Clásico de Chinchilla, celebrado a principios de julio en el claustro del Convento de Santo Domingo.
Comer en Chinchilla de Montearagón
La cocina de Chinchilla está basada en la gastronomía tradicional castellana, con platos baratos pero contundentes elaborados con productos de primera calidad.
Entre los platos tradicionales destaca el azotabarbas, atascaburras, ajo mataero, ajiaceite, lomo de orza, arroz caldoso con pollo o conejo, migas manchegas, olla de pastor o gachas chinchillanas.
Entre los productos típicos es imprescindible hablar de los quesos manchegos y los vinos albaceteños, ambos cuentan con Denominación de Origen Protegida.
Entre las bebidas también es interesante probar la cuerva o la zurra.
Para terminar nada mejor que un dulce de elaboración artesana, como las flores manchegas, buñuelos de viento, leche frita o bellotas dulces.
Cómo llegar a Chinchilla de Montearagón
La mejor forma de viajar en transporte público es en autobús desde Albacete, con varias rutas disponibles a lo largo del día.
El billete sencillo cuesta 1,30€.
Aunque la mayoría de visitantes llegan en transporte particular, gracias a la cercanía con la autovía A-31 que une Madrid con Albacete y Alicante.
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