Barrio Pontocho de Kioto
Al igual que el conocidísimo distrito de Gion, Pontocho forma parte de los cinco hanamachi de Kioto que conservan sus tradiciones centenarias.
Es otra de las zonas donde se concentran las casa de té (okiya), lugar de trabajo de las geishas y sus aprendices las maikos.
Además, para añadirle más encanto, se encuentra situado a lo largo del margen izquierdo del río Kamo.
Precisamente, las terrazas de madera de los bares y restaurantes con vistas al río son uno de los grandes atractivos del barrio Pontocho.
Historia
Los orígenes de Pontocho se remontan al año 1670, cuando se hicieron una serie de obras para ganar terreno al río Kamo y crear una zona de entretenimiento.
Pronto el distrito, que se extiende en una única vía entre las calles Sanjo y Shijo, se llenó de casas de madera tradicionales.
Algunas de ellas son las casas donde viven las geishas, otras son las escuelas de las aprendices maikos y otras son las casas de té donde trabajan.
Significado
Se dice que el nombre de Pontocho es una conjunción de la palabra portuguesa ponte, en castellano puente.
A la que se le añade la terminación cho, palabra que en japonés para barrio, distrito o ciudad.
Pontocho Kaburenjo
Al igual que en Gion, en Pontocho hay un teatro donde entrenan las maikos y se puede ver a auténticas geishas.
Una vez al año, a lo largo del mes de mayo, tiene lugar el Kamogawa Odori con exhibiciones de bailes tradicionales para todo el público.
Comer en Pontocho
Al igual que en el resto de hanamachi de Kioto, los precios de los restaurantes de Pontocho son muy elevados.
Sobre todo si visitas el barrio en verano y eliges comer en las terrazas de madera que se instalan a orillas del río Kamo, conocidas como kawayuka.
Aún así puedes encontrar restaurantes baratos, donde tomar una refrescante cerveza japonesa acompañada de una ración de yakitori o gyoza.
Aquí van tres recomendaciones para todos los gustos:
- Pontocho Yakiniku Yaruki, especializado en carnes a la plancha.
- Chao Chao Sanjo Kiyamachi, especializado en empanadillas gyoza.
- Nigiri Chojiro, ideal para los amantes de sushi.
Además, lo bueno de que sea un barrio tan visitado por extranjeros, es que muchos restaurantes cuentan con menús en inglés.
Pero si no te atreves a ir por tu cuenta, puedes apuntarte a un food tour nocturno.
Cómo llegar
A Pontocho se puede llegar desde la estación de metro Sanjo Keihan, por donde pasa la línea Tozai.
Otra opción es desde la estación Sanjo, donde paran los trenes de la compañía Keihan.
Ambas estaciones están ubicadas en la orilla derecha del río Kamo.
