Después de las visitas turísticas, no hay plan que relajarse en alguno de los parques de Londres.
La mayoría de ellos son Parques Reales, en total hay nueve espacios de uso público que son propiedad de la Familia Real Británica.
Hyde Park
Ubicado en el distrito de Westminster, Hyde Park es el más grande de los parques de Londres.
Cuenta con 140 hectáreas de superficie, junto con Kensingtons Gardens sumarían alrededor de 250 hectáreas.
Historia
El terreno donde se asienta Hyde Park en principio pertenecía a la cercana Abadía de Westminster, por entonces era usado para la caza.
Enrique VIII decidió comprar las tierras en 1536, para hacerse su coto particular.
Su carácter privado se mantuvo hasta que Jacobo I decidió abrirlo al público, aunque con algunas limitaciones.
Fue Carlos I quién definitivamente permitió el acceso libre en el siglo XVII.
Desde su creación ha sido escenario de conciertos, discursos y manifestaciones.
Uno de los eventos más importantes fue la Gran Exposición de 1851, para la cual se construyó el Palacio de Cristal.
Más tarde fue trasladado al sur de Londres por presiones de los ciudadanos, donde permaneció hasta que fue arrasado por un incendio en 1936.
Qué ver
Algunos de los puntos de interés en el interior de Hyde Park son:
- Gran Entrada, acceso principal construido a principios del siglo XIX, mide más de 30 metros.
- Speaker’s Corner, lugar de reunión los domingos por las mañanas de los más variados oradores.
- Lago Serpentine, se creó en 1730 tras represar las aguas del río Westbourne, hogar de peces y aves acuáticas, es utilizado para dar paseos en barca.
- Arco de Wellington o Arco de la Constitución, ubicado en la entrada sur, es un arco del triunfo construido para conmemorar las victorias del ejército británico sobre las tropas de Napoleón.
- Fuente Memorial de la Princesa Diana, el agua fluye a través de dos cauces, antes de juntarse en la zona baja de la colina donde se asienta el memorial de Diana.
- Memorial del Holocausto, jardín de rocas situado detrás del lago Serpentine, fue el primer monumento del Reino Unido erigido en honor de las víctimas del holocausto nazi.
Horario
Hyde Park permanece abierto todos los días, desde las 05:00 hasta las 24:00 horas.
Cómo llegar
Se accede desde las estaciones Hyde Park Corner y Knightsbridge, por donde pasa la línea Piccadilly.
O desde las estaciones Marble Arch y Lancaster Gate, por donde pasa la línea Central.
Además se puede llegar con cualquiera de los autobuses: 10,14, 52, 74, 82, 137, 274, 390, 414 y 436.
Jardines de Kensington
Situados entre Hyde Park y el Palacio de Kensington, son uno de los nueve Parques Reales de Londres.
El Lago Serpentine hace de frontera entre Hyde Park y los Jardines de Kensington, aunque en conjunto forman un gran pulmón verde.
Hoy en día son de acceso público, pero aún conservan el aire distinguido con el que fueron decorados para disfrute de la monarquía.
Qué ver
En el interior se encuentra el Albert Memorial, monumento erigido en honor del príncipe Alberto.
También la Orangery de la reina Ana, tranquilo invernadero donde se puede degustar un tradicional té inglés.
Además los jardines están adornados con numerosas fuentes, cuatro de ellas ubicadas en los Jardines Italianos.
Sin olvidar las estatuas, incluyendo la estatua de bronce de Peter Pan, la del rey William III, la de la reina Victoria o The Arch.
Horario
Kensington Gardens abre todos los días sus puertas, desde las 6 de la mañana hasta el atardecer.
Cómo llegar
Se llega en metro desde las estaciones Lancaster Gate, Queensway, Bayswater o High Street Kensington.
Otra opción es utilizar cualquiera de las líneas de autobús: 9, 10, 27, 28, 31, 49, 52, 70, 94, 148, 274, 360 y 390.
Regent’s Park
Ubicado entre los barrios de Westminster y Camden, Regent’s Park es uno de los Parques Reales más concurridos de Londres.
Historia
Su historia comienza en la Edad Media, cuando había terrenos de cultivo pertenecientes a la Abadía de Barking.
En pleno apogeo de la Reforma Luterana, Enrique VIII expropió los terrenos a la iglesia y los adjuntó a las propiedades de la Corona Inglesa.
Durante siglos fue arrendado a los campesinos para que siguieran cultivando, pero el rey Jorge IV ordenó en 1811 una completa transformación del lugar.
Del diseño se encargó el arquitecto John Nash, en principio pensaba hacer una gran palacio para el rey y casas para los nobles a su alrededor.
Aunque finalmente sólo se construyeron unas casas blancas adosadas, hoy convertidas en un símbolo de Regent’s Park.
El nombre del parque se le puso en esa época, en castellano significa Parque del Regente, viene del título que ostentaba Jorge IV por aquel entonces, Príncipe Regente.
Finalmente, abrió sus puertas al público en 1835.
Qué ver
Entre los atractivos de Regent’s Park se encuentran:
- London Zoo, inaugurado en 1828, es uno de los parques zoológicos más antiguos del mundo.
- Queen Mary’s Gardens, añadidos en 1930 en honor de la Reina María, esposa de Jorge V, cuenta con más de 12.000 rosales de 85 especies diferentes.
- The Avenue Gardens, paseo salpicado de flores y fuentes, está presidido por la Griffin Tazza o Lion Vase.
- Primrose Hill, cumbre de 63 metros con vistas del skyline de Londres, además acoge el Árbol de Shakespeare, plantado en 1864 para conmemorar el 300 aniversario de su nacimiento.
- Quiosco de Música, situado junto al lago de Regent’s Park, es tristemente famoso por un atentado terrorista perpetrado por el IRA en 1982.
- London Central Mosque, conocida como la mezquita de Regent’s Park.
- Open Air Theatre, teatro al aire libre que funciona desde 1932.
Horario
Los jardines públicos de Regent’s Park se pueden visitar todos los días, desde las cinco de la mañana hasta el atardecer.
Cómo llegar
En los alrededores se encuentran varias estaciones de metro:
- Regent’s Park, línea Bakerloo
- Great Portland Street, líneas Hammersmith & City, Circle y Metropolitan
- Baker Street, líneas Hammersmith & City, Circle, Jubilee, Metropolitan y Bakerloo
- St John’s Wood, línea Jubilee
- Camden Town, línea Northern
También se puede llegar con las líneas de autobuses: 2, 13, 18, 27, 30, 74, 82, 113, 139, 189, 274 y 453.
Greenwich Park
Ubicado en el barrio del mismo nombre, Greenwich Park es el mayor pulmón verde del sureste de Londres.
En su interior alberga el Real Observatorio de Greenwich, por donde pasa el meridiano origen.
Así como el Museo Marítimo Nacional y la Casa de la Reina, declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Historia
Originalmente la zona pertenecía a la Abadía de San Pedro, pero en 1427 la Corona Inglesa se hizo con los terrenos.
En 1675, el rey Carlos II eligió el palacio como sede del Observatorio Real.
En el siglo XVII los terrenos dejaron de ser de caza, llevando a cabo un proyecto de ajardinamiento.
Un siglo más tarde se permitió el acceso al público.
Real Observatorio de Greenwich
Está ubicado en la colina más alta de Greenwich Park, aunque debido a la contaminación lumínica, ya no se utiliza para su función original.
Hoy en día alberga un museo con objetos para la astronomía, relojería y navegación, además de un planetario público.
Lo que sigue manteniendo es su función como marcador del Meridiano de Greenwich, centro de la hora mundial.
Una línea en el patio del observatorio marca la separación oficial entre la hora del este y la del oeste.
Museo Marítimo Nacional
Es el museo marítimo más importante del Reino Unido, inaugurado en 1937 por el rey Jorge VI.
Cuenta con más de dos millones de objetos, relacionados con los más de 500 años de historia marítima británica.
Incluye mapas cartográficos, instrumentos de medición, manuscritos, maquetas e incluso una colección de pinturas relacionadas con el mar o los grandes almirantes y capitanes.
Casa de la Reina
Aunque hoy forma parte del Museo Marítimo Nacional, originalmente perteneció al Palacio Real de Placentia.
Fue encargada por Jacobo I para su esposa Anna de Dinamarca, pero ella murió antes de la finalización de las obras.
Con el paso del tiempo fue utilizado como hospital y colegio, hasta 1937 cuando se convirtió en sede del Museo Marítimo.
Barco Cutty Sark
En un dique seco en la entrada de Greenwich Park se ubica el Cutty Sark, construido y botado en 1869 en los astilleros de Dumbarton.
El velero es tipo clipper, siendo uno de los últimos de éste tipo del mundo, ya que a finales del siglo XIX comenzaron a funcionar los barcos de vapor.
Su nombre e imagen inspiró a la marca de whisky escocés Cutty Sark, apareciendo en cada una de sus etiquetas.
Actualmente se utiliza como barco-museo.
Horarios
El Parque Real de Greenwich abre todos los días, desde las seis de la mañana hasta el atardecer.
El horario del Observatorio Real de Greenwich es: de 10:00 a 17:00 horas.
Por último, el Museo Marítimo Nacional se puede visitar de 10:00 a 17:00 horas, excepto los jueves que cierra a las 20:00 horas.
Cómo llegar
Hasta Greenwich Park y sus edificios se puede llegar desde las estaciones Cutty Sark o Greenwich, por donde pasa la línea DLR.
Otra opción son los autobuses 129, 177, 188, 186 y 386 o en barco desde Greenwich Pier.
