Visitar las Cataratas de Iguazú
Ubicadas en la frontera entre Argentina y Brasil, las Cataratas de Iguazú forman uno de los paisajes naturales más espectaculares del mundo.
El lado argentino fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984 y el brasileño en 1986, además en el 2012 fueron elegidas como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo.
Las famosas cataratas están formadas por 275 saltos de agua, la mayoría de ellos ubicados en el lado argentino.
El salto más alto y de mayor caudal es la Garganta del Diablo, el agua cae desde una altura de 80 metros.
El Parque Nacional de Iguazú se creó en el año 1934, para contribuir a la conservación y el mantenimiento de las cataratas y su entorno.
Junto al Parque Nacional do Iguaçu, ubicado en el lado brasileño, forman una zona protegida de más 2.500 kilómetros cuadrados.
Las cataratas fueron descubiertas en el año 1542, cuando remontaba el río Iguazú el adelantado español Álvar Núñez Cabeza de Vaca.
Quedó maravillado con el espectáculo de la naturaleza que descubrió en mitad de la selva, por aquel entonces llamado Saltos de Santa María.
La denominación Iguazú es la original que le dieron los guaraníes, significa literalmente «gran cantidad de agua».
Cómo se formaron
Las Cataratas del Iguazú no son simplemente una maravilla visual, sino el resultado de procesos geológicos fascinantes que se remontan a miles de años.
Este majestuoso escenario de la naturaleza se formó debido a la interacción de la actividad volcánica y los movimientos tectónicos.
Hace aproximadamente 150 millones de años, la actividad volcánica creó grietas y fisuras en la tierra, dando origen al sistema de ríos que hoy alimenta las cataratas.
Pero la verdadera magia ocurrió cuando los movimientos tectónicos elevaron el terreno, formando las características gargantas por donde fluye el agua con una fuerza impresionante.
Qué hacer en las Cataratas de Iguazú
Aquí tienes una guía con todo lo que hay que ver y hacer en las Cataratas de Iguazú, si quieres, puedes aprovechar para contratar una excursión al lado argentino o al lado brasileño.
Garganta del Diablo
El mayor atractivo de las Cataratas de Iguazú es la Garganta del Diablo, conjunto de más de 375 de saltos de agua que delimitan la frontera entre Argentina y Brasil.
Concretamente en el Salto Unión, ubicado en el centro del conjunto de cataratas, se alcanzan los 80 metros de altura y un caudal de agua que ronda los 3 millones de litros cúbicos por minuto, no en vano están consideradas las cataratas más caudalosas del mundo.
Todo ese torrente de agua genera unas enormes fumarolas, visibles desde más de 5 kilómetros de distancia.
También son impresionantes los arcoíris que se crean entre el vapor de agua.
Y por si todo este espectáculo de la naturaleza fuera poco, una vez al mes se organizan visitas a la luz de la luna llena, una forma distinta de conocer las Cataratas de Iguazú.
A la Garganta del Diablo sólo es posible acceder con el Tren Ecológico de la Selva, desde la última de sus tres paradas parten una serie de pasarelas que llevan hasta el corazón de las Cataratas de Iguazú.
Circuito Superior
Para llegar hasta el lugar donde el agua se precipita al vacío hay que seguir el Circuito Superior, con inicio a unos 200 metros de la Estación Cataratas.
Se trata de un conjunto de pasarelas que se extienden por más de 1.700 metros, recorriendo el Salto Chico, el Salto Bossetti, el Salto Mbiguá o el Salto de San Martín.
Circuito Inferior
Ruta circular de 1.400 metros que se adentra en el ecosistema alrededor de las Cataratas de Iguazú, ofreciendo un punto de vista diferente de los saltos de agua.
Cuenta con ocho miradores, para ver de cerca el Salto Lanusse, el Salto Álvar Núñez o el Salto Bosetti, además de disfrutar de una vista panorámica de la Isla de San Martín.
Isla de San Martín
El río Iguazú llega a las cataratas dividido en dos brazos, el lado norte desemboca en la Garganta del Diablo y el lado sur en el Salto de San Martín.
Después de precipitarse al vacío, el agua termina rodeando la Isla de San Martín antes de volver a juntarse en un mismo caudal.
Ubicada en el lado argentino, a la Isla de San Martín se accede desde el Circuito Inferior, a mitad de camino hay un muelle desde donde parten las embarcaciones.
Una tranquila playa de arena recibe al visitante, pero para disfrutar de las vistas hay que subir una empinada escalera hasta los miradores panorámicos.
Otros senderos
Además de las rutas más visitadas por los turistas, hay otras opciones para los que quieran adentrarse en el corazón de la Selva de Iguazú
En primer lugar está el Sendero Macuco, siete kilómetros para descubrir la flora y fauna autóctona con todos los sentidos, llegando hasta el Salto Arrechea.
Mucho más corto es el Sendero Verde, pero a lo largo de sus 650 metros también se puede estar en contacto con la naturaleza, rodeado de aves exóticas, monos y coatíes.
Actividades
Hay muchas formas de descubrir las Cataratas de Iguazú y su entorno natural, estas son algunas alternativas:
- Barco, unas embarcaciones llamadas gomones llevan hasta la base de los principales saltos de agua, incluyendo el Salto Tres Mosqueteros o el Salto de San Martín.
- Rápel, para los más atrevidos está la opción de descender a rápel por alguna de las muchas cascadas de la zona.
- Safari, para adentrarse en el corazón de la selva nada mejor que contratar alguna ruta en 4X4.
- Trekking, también tienes la opción de seguir una ruta de senderismo por la selva.
- Canoping, lanzarse en tirolina entre los frondosos árboles de la Selva de Iguazú es una actividad que gusta a la mayoría de visitantes.
En los alrededores
Aquí tienes un listado con algunos de los puntos de interés que se ubican cerca de las Cataratas de Iguazú:
- Hito Tres Fronteras: Desembocadura del río Iguazú en el río Paraná, sirviendo de frontera natural entre Argentina, Brasil y Paraguay.
- Parque Temático Selva Viva: Para conocer más sobre las especies animales que forman el ecosistema de la Selva de Iguazú.
- Ruinas de San Ignacio: Ruinas de la misión jesuita de San Ignacio Miní, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
- Minas de Wanda: Yacimiento de piedras preciosas que puedes visitar en conjunto con las ruinas de San Ignacio.
- La Aripuca: Parque temático donde se ha reproducido una trampa tradicional guaraní a gran escala.
- Güira Oga: Nombre en guaraní de «la casa de los pájaros», rescatan y rehabilitan animales salvajes que finalmente son devueltos a su entorno natural.
- Museo Imágenes de la Selva: Muestra la difícil tarea afrontada por los humanos para sobrevivir en la selva.
Información para visitar las Cataratas de Iguazú
Horario
El Parque Nacional de Iguazú permanece abierto todos los días del año, en horario de 08:00 a 18:00 horas.
En las noches de luna llena es posible acceder fuera del horario de apertura con un programa de visitas guiadas, hay salidas a las 19:45, 20:30 y 21:15 horas.
Precio de la entrada
La entrada general a las Cataratas de Iguazú cuesta $20.000, los residentes provinciales pagan $1.000 y los residentes en Argentina $2.500.
La tarifa de los menores de 6 a 12 años también varía en función del lugar de residencia, desde $600 hasta $5.000.
El acceso es gratuito para los menores de 6 años, pensionistas y personas con discapacidad.
El segundo día de visita hay un 50% de descuento sobre las tarifas oficiales.
El Paseo de la Luna Llena dura dos horas y cuesta $40.000, por los niños mayores de 5 años hay que abonar $20.000.
También es posible incluir una cena en el restaurante La Selva, añadiendo $16.000 por adulto y $8.000 por niño.
Con la entrada tienes acceso al Centro de Visitantes, Tren de la Selva, Circuito Superior, Circuito Inferior, Garganta del Diablo, Sendero Macuco, Sendero Verde y la Isla de San Martín.
Cómo llegar
Gracias a las buenas conexiones que tiene Puerto Iguazú con el resto de Argentina, es posible llegar a la ciudad en avión, autobús o coche.
Desde Puerto de Iguazú, el lugar ideal para alojarse cerca de las cataratas, parten autobuses al lado argentino cada 20 minutos, el precio del billete son $3.000.
Dentro del Parque Nacional de Iguazú hay que moverse a bordo del Tren Ecológico de la Selva, incluido con el precio de la entrada.
A unos 20 kilómetros de la ciudad se encuentra el Aeropuerto Internacional Cataratas de Iguazú, con enlaces a las principales ciudades del país.
Como ejemplo, desde Buenos Aires se tarda aproximadamente una hora y media viajando en avión.
Otra opción es viajar en autobús, hay tres compañías que conectan Puerto Iguazú con otras ciudades del país: Tigre Iguazú, Vía Bariloche y Crucero del Norte.
Por último está la alternativa de viajar en coche, desde Buenos Aires son más de 14 horas de viaje.
