Qué ver en Bárcena Mayor, Cantabria
Único núcleo de población dentro del Parque Natural Saja-Besaya, hay mucho que ver en Bárcena Mayor.
Su casco antiguo está perfectamente conservado, por lo que ha sido catalogado como Conjunto Histórico y uno de los pueblos más bonitos de España.
De hecho, se considera un pueblo monumento, ya que apenas está habitado y la mayoría de sus edificios están ocupados por alojamientos, tiendas y restaurantes.
Visitar Bárcena Mayor
Bárcena Mayor se asienta a orillas del río Argonza, en un valle rodeado de colinas que forman parte de la divisoria cantábrica.
Apenas tiene un barrio flanqueado por dos calles, la Calleja al norte y la Larga al sur.
Entre ellas se extiende el núcleo urbano que ha permanecido intacto desde el siglo XVII, conservando una interesante muestra de arquitectura tradicional montañesa.
Esta se compone de edificios de dos alturas, el piso inferior con soportal dedicado a almacén y el superior reservado para la vivienda con solana.
Algunos soportales están cerrados por portones de madera, entreabiertos en la parte superior para dejar pasar el aire.
Otros están precedidos por arcos de sillería, esto indica que se trata de casonas nobles.
Es el caso por ejemplo de la Casa Rectoral, en ella llama la atención el escudo de piedra o el reloj de sol.
Iglesia de Santa María
Construida en el siglo XVII, su estilo es barroco montañés.
A la estructura de base rectangular se le fueron añadiendo nuevos elementos, como el ábside, la sacristía, la torre o el soportal que sirve de acceso.
Dentro cuenta con cinco retablos, uno de ellos barroco del siglo XVII.
Lavadero y abrevadero
Dos estructuras de gran valor etnográfico, pero que actualmente han perdido su uso original.
El lavadero se encuentra en la Plaza de las Ovejas, bajo una techado que protegía a las mujeres de las abundantes lluvias de la zona.
El segundo está junto al puente, cuenta con una fuente para que beban las personas y un abrevadero para los animales.
Puente
Una de las mejores imágenes de Bárcena Mayor se obtiene desde el puente sobre el río Argonza.
A pesar de su aspecto no se trata de una estructura muy antigua, ya que fue construido tras una riada ocurrida en el siglo XIX.
Está hecho de piedra y cuenta con un gran arco para salvar las aguas del río, a sus pies hay algunas pozas donde refrescarse en los días de verano.
Además sirve como punto de partida de diferentes rutas que recorren el Parque Natural Saja-Besaya.
Rutas desde Bárcena Mayor
Partiendo desde el puente del río Argonza, hay dos rutas que se adentran en uno de los mayores hayedos de España.
En primer lugar tenemos la GR-71, concretamente por aquí discurre la segunda etapa de este sendero de gran recorrido que conecta Bárcena de Pie de Concha con Bejes.
También discurre el sendero de pequeño recorrido PR-S 114 que llega hasta Ozcaba, a apenas un kilómetro pasa por la Ermita del Carmen.
Dos rutas de senderismo parten también desde el extremo sur de la Calleja.
La más destacada es la PR-S 113, llamada Ruta de los Puertos de Fuentes.
No hace falta recorrerla entera para descubrir uno de los lugares más pintorescos del parque natural, el Pozo de la Arbencia con sus saltos de agua.
Finalmente está el Sendero de Fuente Clara, recorrido de apenas 7 kilómetros en dirección al área recreativa de Llano Castrillo.
Historia de Bárcena Mayor
Aunque se sabe que hubo presencia humana en la zona desde la Prehistoria, no es hasta el siglo IX cuando aparecen los primeros registros oficiales.
Fue por entonces cuando surgieron iglesias y monasterios, alrededor de los cuales se fueron reuniendo diferentes poblaciones.
En el caso de Bárcena Mayor se construyó la Iglesia de Santa Águeda, dependiente del Monasterio de Santa María, en Yermo.
Ya en la Baja Edad Media estos territorios pasaron a manos de señores feudales, aunque podían elegir libremente a su señor, lo que se conoce como behetría.
Así terminaron en manos de la Casa de la Vega, más tarde integrados en el Ducado del Infantado.
Tras conseguir a principios del siglo XIX crear su propio Ayuntamiento, en la actualidad forma parte del municipio de Los Tojos.
Fiestas de Bárcena Mayor
Dos son las principales fiestas de Bárcena Mayor, en primer lugar la Fiesta de Nuestra Señora del Carmen, celebrada el 16 de julio.
Se trata de una de las tradiciones más arraigadas en el municipio de Los Tojos, con cientos de personas acompañando a la Virgen en romería.
Además hay cohetes, pasacalles, juegos infantiles y verbenas.
En segundo lugar tenemos la Fiesta de la Virgen del Moral, fiestas patronales de Bárcena Mayor que se celebran el fin de semana posterior al 15 de agosto.
A la romería acuden los pastores de toda la zona, con su ganado engalanado para la ocasión.
Comer en Bárcena Mayor
Estando ubicada en la mayor Reserva Nacional de Caza, no es de extrañar que la carne de caza sirva como base de la gastronomía de Bárcena Mayor.
Para abrir boca nada mejor que embutidos de ciervo, corzo o jabalí, también son deliciosas las tostas con paté de alguna de estas carnes o las croquetas.
Después, nada sienta mejor que un buen cocido montañés, el rey de las cocinas del interior de Cantabria.
Se elabora con alubias blancas, a las que se añade carne de matanza, como chorizo, morcillo y tocino, además de berza.
Como plato principal otra vez la carne, puede ser de caza o del vacuno que pasta en los verdes prados cántabros.
Tampoco faltan las truchas, pescadas en las limpias aguas de los ríos del Parque Natural.
Cuatro son los restaurantes de Bárcena Mayor donde se come de lujo a buenos precios:
- Mesón Río Argoza, el más antiguo de todos.
- Restaurante El Puente, cuenta con terraza con vistas al río.
- Restaurante La Solana, ganador del premio al mejor cocido montañés en dos ocasiones.
- Mesón La Jontana, especializado en judiones con jabalí.
Cómo llegar a Bárcena Mayor
No hay ningún medio de transporte público disponible para llegar a Bárcena Mayor, por lo que la única opción es el transporte particular.
Hasta la localidad llega la carretera CA-817, a la que se llega por un desvío desde la CA-280, carretera que sirve de conexión entre el Valle de Cabuérniga y el Valle de Campoo.
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No se puede acceder con el vehículo al casco histórico, pero se ha habilitado un amplio aparcamiento de pago a la entrada.
Cuesta 5€ los coches y 2€ las motos.
