Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial
Destino turístico por excelencia de la Comunidad de Madrid, San Lorenzo de El Escorial acoge un monumental monasterio construido por Felipe II.
De hecho, el Monasterio de El Escorial junto con el Real Sitio que lo rodea, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Qué ver en San Lorenzo de El Escorial
Antes de descubrir los principales sitios de interés, puedes aprovechar para apuntarte a un tour gratis o un tour en tuk tuk.
Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial
Construido a finales del siglo XVI por Felipe II, está desde entonces considerado como la Octava Maravilla del Mundo.
Del diseño se encargó originalmente el arquitecto Juan Bautista, pero tras su muerte se convirtió en la obra maestra de Juan de Herrera.
Tal es así que de aquí nació el estilo herreriano, caracterizado por el rigor geométrico y la escasez de elementos decorativos.
El complejo incluye palacio real, basílica, panteón, biblioteca, colegio y monasterio, ocupando una superficie de más de 30.000 metros cuadrados.
Basílica
Ocupa el espacio central del conjunto monástico, estando precedida por el Patio de los Reyes.
Su fachada se divide en dos secciones, la inferior compuesta por tres arcos de medio punto entre seis columnas toscanas.
La superior por su parte cuenta con las estatuas de los seis reyes de Judá, con David y Salomón en medio.
Dentro, el retablo mayor alcanza los 30 metros de altura, fue diseñado por Juan de Herrera con una gran variedad de mármoles.
También llaman la atención las pinturas al fresco de la bóveda, representando la Coronación de la Virgen, así como el tabernáculo.
Biblioteca
Es sin duda la más espectacular de las estancias del Monasterio de El Escorial, gracias a su colección de más 40.000 volúmenes de un valor incalculable.
También lo es por su decoración, destacando los frescos de la bóveda de cañón con representación de las siete artes liberales.
Las cuatro paredes están ocupadas por estanterías de maderas nobles, diseñadas por Juan de Herrera.
Llama la atención que los libros están colocados con el corte hacia fuera, además todos están pintados de dorado.
Otro elemento destacado es la esfera armilar, representando el sistema solar según Claudio Ptolomeo.
Claustro principal
Se distribuye en torno al Patio de los Evangelistas, presidido por un monumental templete.
Los pasillos están decorados con 54 pinturas al fresco, representando la historia de la Redención.
También está decorada con pinturas al fresco la bóveda de la escalera, encargada de comunicar los dos pisos del claustro.
En un lateral se ubica la Iglesia Vieja, templo provisional hasta la consagración de la basílica.
Salas Capitulares
Conjunto de salones donde la comunidad de monjes celebraban sus capítulos, donde llaman la atención sus pinturas.
Tanto las bóvedas decoradas al fresco, como la colección de cuadros de pintores como El Bosco, Zurbarán, Tintoretto o Van Dyck.
Panteones
Cumplen una de las funciones originales del Monasterio de El Escorial, servir como lugar de descanso eterno para la monarquía.
En primer lugar se construyó el Panteón de los Reyes, cámara circular revestida con mármoles y bronces.
Las paredes están ocupadas por las urnas donde descansan los restos de los reyes y reinas de España, de las dinastías Austria y Borbón.
Los primeros enterramientos fueron los de Carlos I e Isabel de Portugal, padres de Felipe II.
Ya en el siglo XIX se construyó el Panteón de los Infantes, destinado a príncipes, infantes y reinas que no han sido madres de reyes.
Palacio de los Austrias
También llamado Palacio de Felipe II, se articula en torno al Patio de Mascarones.
La visita turística recorre las dependencias privadas de los reyes, incluyendo las habitaciones del rey y de la reina.
Además es interesante descubrir el Salón de Embajadores o la Sala de Batallas, galería de paseo decorada con frescos de las hazañas bélicas españolas.
Palacio de los Borbones
Comenzó a utilizarse por los hijos de Carlos III en el siglo XVIII, al ascender al trono lo adecuaron como palacio real.
Entre la decoración de la época destacan los tapices, hechos en la Real Fábrica de Santa Bárbara.
Jardines
Los lados sur y este del monasterio están ocupados por jardines, concretamente el Jardín de los Frailes y los Jardines del Rey y de la Reina.
Se distribuyen en terrazas artificiales, plantadas con setos de Boj por jardineros especializados.
Horario
El Monasterio de El Escorial abre sus puertas de martes a domingo, en horario de 10:00 a 18:00 horas.
Los jardines abren todos los días, también de 10:00 a 18:00 horas.
Precio
La entrada general cuesta 12€ y la reducida 6€.
El acceso es gratuito para todo el público los miércoles y domingos, de 15:00 a 18:00 horas.
También tienes la opción de apuntarte a una visita guiada.
Casas de Oficios
Fueron proyectadas por Juan de Herrera para suplir la falta de espacio en el monasterio, alojando en ellas al personal de servicio.
Se extienden entre la Lonja y la calle Floridablanca, salvando el desnivel del terreno con la diferencia de altura entre las fachadas.
En la actualidad la primera Casa de Oficios acoge la Oficina de Turismo y la Casa de la Cultura.
La segunda acoge el Santuario de Nuestra Señora de Gracia y un Centro de Estudios Musicales.
Por su parte, la tercera fue construida con posterioridad por Juan de Villanueva.
Finalmente, en el lado oeste se encuentran la Casa de los Infantes y de la Reina, también construidas por Juan de Villanueva.
Junto a ellas se ubicó la Casa de la Compaña, proyectada por Francisco de Mora para almacenaje y servicios, actualmente acoge el Real Centro de Estudios Superiores Escorial – María Cristina.
Casita del Infante
También llamada Casita de Arriba, fue construida por Juan de Villanueva para el Infante Gabriel de Borbón, hijo de Carlos III.
Se ubica en la Dehesa de la Herrería, rodeada de jardines con grandes árboles y fuentes ornamentales.
Casita del Príncipe
Ubicada dentro del término municipal de El Escorial, también recibe el nombre de Casita de Abajo.
También obra de Juan de Villanueva, estaba destinada a pabellón de recreo de Carlos IV, cuando era Príncipe de Asturias.
Tiene un jardín en la parte delantera y otra en la trasera, además se ubica en medio de un enorme bosque de robles, encinas, secuoyas o pinsapos.
Silla de Felipe II
Las mejores vistas de San Lorenzo de El Escorial se obtienen desde la llamada Silla de Felipe II, dentro del Paraje Pintoresco del Pinar de Abantos y Zona de La Herrería.
Se trata de un conjunto de plataformas talladas en granito, desde las que se dice que Felipe II observaba las obras del monasterio.
Aunque según estudios recientes, los historiadores se inclinan más porque fueran altares del pueblo vetón.
En la misma zona, ideal para pasear en familia, se encuentra la Ermita de la Virgen de Gracia.
También se incluye dentro del paraje protegido el Bosque de la Herrería y el Arboreto Luis Ceballos, centro de educación ambiental.
Valle de los Caídos
Conjunto monumental situado dentro del término municipal de San Lorenzo de El Escorial, formado por basílica, abadía y una cruz de 150 metros, la más alta del mundo.
Fue construido por el dictador Francisco Franco, utilizando para ello principalmente mano de obra de presos republicanos, por lo que siempre ha estado rodeado de polémica.
La idea era crear un monumento funerario, donde hoy yacen los restos de más de 33.000 personas de ambos bandos de la Guerra Civil.
En un lugar destacado se encuentra la tumba de José Antonio Primo de Rivera, fundador de la Falange Española.
También permanecieron durante años los restos mortales de Francisco Franco, hasta que fue exhumado el 24 de octubre de 2019.
El Valle de los Caídos abre de martes a domingo, de 10:00 a 18:00 horas en invierno y hasta las 19:00 horas en verano.
La entrada general cuesta 9€ y la reducida 4€, es gratis para todo el público los miércoles y domingos por la tarde.
Si quieres, tienes la opción de apuntarte a una excursión desde Madrid en conjunto con el Monasterio de El Escorial.
Museos de San Lorenzo de El Escorial
Además de los monumentos ya mencionados, hay museos y centros de divulgación que vale la pena visitar.
- Cocheras del Rey: colección compuesta por coches de caballos, trineos, sillas de mano, atalajes, muebles, herramientas, mapas, libros, pinturas o enseres de viaje.
- Real Coliseo de Carlos III: además del teatro cubierto más antiguo de España, acoge un museo con elementos decorativos y mobiliario originales.
- Arboreto Luis Ceballos: centro de educación ambiental con más de 250 especies de árboles y arbustos de la Península Ibérica y Baleares.
- Insectpark: centro de naturaleza centrado en la microfauna que compone el ecosistema del Pinar de Abantos y la Zona de la Herrería.
Historia de San Lorenzo de El Escorial
Elegido por Felipe II para la construcción de un monumental monasterio, con el tiempo fue adquiriendo los territorios aledaños para crear el Real Sitio de El Escorial.
La pequeña aldea se convirtió en villa en 1565, pero Carlos III impulsó un nuevo marco territorial y administrativo en la segunda mitad del siglo XVIII.
Su autorización para la construcción de viviendas alrededor del monasterio trajo un rápido crecimiento poblacional, superando los mil habitantes en pocos años.
La Desamortización de Mendizábal provocó que gran parte de los territorios pasaran a manos privadas, a excepción de los terrenos alrededor de las residencias reales.
Fue el 26 de septiembre de 1836 cuando San Lorenzo de El Escorial se conformó como municipio independiente.
Fiestas de San Lorenzo de El Escorial
Como no podía ser de otra forma el santo patrón es San Lorenzo, cuyas fiestas se celebran en torno al 10 de agosto.
También es muy popular la Romería de Nuestra Señora de la Virgen de Gracia, celebrada el segundo domingo de septiembre, ha sido declarada de Interés Turístico Regional.
Cómo llegar a San Lorenzo de El Escorial
Dos medios de transporte público permiten llegar desde Madrid, tren de cercanías y autobuses.
La mejor opción es viajar en el tren de Felipe II, a bordo de un tren del siglo pasado con salida desde Príncipe Pío.
Los precios empiezan en 15€, incluyendo el viaje en tren y la entrada al monasterio.
Otra alternativa es el tren de cercanías, línea C-8, con parada en la cercana localidad de El Escorial.
Por su parte las líneas de autobuses son la 664 y la 661, ambas con salida desde el Intercambiador de Moncloa.
Para llegar en transporte particular hay dos carreteras de acceso: M-505 y M-600.
La primera se puede tomar desde la salida 29 de la autovía A-6, la segunda desde la salida 47.
No hay zonas de aparcamiento gratuito cerca del monasterio, por lo que las opciones son la zona azul o los aparcamientos públicos en la calle Floridablanca o la calle del Rey.
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