Monument Valley
Monument Valley, o en castellano Valle de los Monumentos, es uno de los espacios naturales más famosos de los Estados Unidos.
Además de ser una parada imprescindible en una ruta por los parques del oeste americano.
Está ubicado dentro de una reserva de los indios navajos, compartiendo frontera con Arizona y Utah.
Sus formaciones rocosas, de entre 400 y 2.000 metros de altura, han sido el escenario de innumerables películas del cine western.
También aparece en vídeojuegos o anuncios publicitarios, especialmente de una muy conocida marca de cigarrillos.
Los indios navajos conocen este espacio con el nombre de Tse’Bii’Ndzisgaii, significa literalmente Valle de las Rocas.
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Cómo se formó
Hace miles de millones de años esta zona era una cuenca, un valle que se fue rellenando con las piedras y sedimentos que se desprendían de las cercanas Montañas Rocosas.
Esto fue creando una meseta que se hoy eleva tres millas sobre el nivel del mar.
Las curiosas figuras que le han dado fama mundial al parque se crearon a lo largo de los últimos 50 millones de años.
La acción del viento y el agua fue la encargada de esculpir en la frágil tierra sedimentaria estas formaciones rocosas.
Adquieren su característico color rojo por el efecto del óxido de hierro.
Qué ver en Monument Valley
Deja volar tu imaginación mientras visitas el Valle de los Monumentos, buscando entre las gigantescas formaciones rocosas la silueta de personas, animales u objetos de nuestra vida cotidiana.
Simplemente hay que seguir la carretera panorámica Valley Drive, una ruta de unas 13 millas que te llevará a descubrir los principales miradores y sitios de interés.
The Mittens y Merrick Butte
En primer lugar encontraremos las formaciones rocosas que son sin duda iconos del parque: The East and West Mitten Buttes y Merrick Butte.
Este trío se alza casi 2.000 metros sobre el vasto terreno.
Más conocidas simplemente como The Mittens, su nombre traducido al castellano vendría a ser Las Manoplas.
Por su parte Merrick Butte lleva el nombre de uno de los dos exploradores que descubrieron la zona.
Elephant Butte
Desde la siguiente parada de la ruta se divisa Elephant Butte, se dice que su forma recuerda a un elefante tumbado sobre el suelo del desierto.
Aunque a primera vista cuesta ver el elefante, las luces y sombras que se forman al caer la tarde ayudan a descubrir su silueta.
The Three Sister
En el lado opuesto se encuentran Las Tres Hermanas, sus estilizadas figuras han sido talladas a lo largo de milenios por el viento.
Para los navajos su silueta recuerda a una monja dando clases a sus dos alumnos.
Junto a ellas se extiende Mitchell Mesa, esta gran meseta lleva el nombre de otro de los exploradores de la zona.
John Fords’s Point
Para los amantes del cine western esta es una visita imprescindible.
En 1939 el director de cine John Ford rodó en Monument Valley la película La Diligencia, protagonizada por John Wayne.
Desde entonces este escenario se convirtió en un imprescindible para él, rodando aquí otras películas del género western como Fort Apache o Centauros del Desierto.
Con el tiempo Monument Valley ha sido el escenario de otras muchas películas de diversos géneros, como Licencia para Matar, Regreso al Futuro III, Thelma y Louise, Forrest Gump, Misión Imposible II, El Llanero Solitario o Transformers.
También la industria de los videojuegos se ha visto atraída por este singular escenario, visitado por los personajes del GTA San Andreas o el Red Dead Redemption.
O ha servido de inspiración para dibujos animados y películas de animación, como Coyote y el Correcaminos o Cars.
Volviendo al mirador, John Ford’s Point está considerado uno de los mejores puntos de observación de Monument Valley, ya que a sus pies se extiende un amplio terreno salpicado de formaciones rocosas.
Camel Butte
En el punto más alto de la ruta se alza Camel Butte, su forma recuerda vagamente a la de un camello.
The Hub
La carretera continúa bordeando Rain God Mesa, considerado el centro geológico del parque.
Es además un lugar sagrado para los indios navajos, utilizado por los curanderos para dar las gracias al Dios de la lluvia.
En el siguiente punto de interés se alza solitaria The Hub, su nombre y su figura simbolizan el eje de la rueda de un carro de caballos.
Pero a los indios navajos les recuerda más bien a las chimeneas que calientan sus viviendas.
Desde aquí parte un sendero que lleva bordeando Thunderbird Mesa hasta Saddle Rock o Ear of the Wind.
Pero como todos los senderos secundarios de Monument Valley, sólo pueden ser visitados con un guía navajo.
Totem Pole y Yei Bi Chei
Desde el siguiente mirador se divisa el Tótem y Yei Bi Chei, estas finas agujas de piedra son una de las imágenes más icónicas del parque.
Justo delante de ellas se extiende Sand Springs, junto a estas dunas de arena pasa el único acuífero natural de la zona.
Muy cerca hay otro mirador que ofrece un punto de vista diferente del Tótem y Sand Springs extendiéndose a sus pies.
Artist’s Point
Ubicado junto a Spearhead Mesa, se dice que es el punto ideal desde donde los artistas pueden crear sus lienzos, con las míticas siluetas de The Mittens y Merrick Butte dominando el vasto paisaje.
Está catalogado como el segundo mejor mirador de Monument Valley, sólo superado por John Ford’s Point.
North Window
Como no podía se de otra forma, la Ventana del Norte tiene vistas hacia la zona norte del parque.
Concretamente se ubica entre Elephant Butte, Camel Butte y Cly Butte.
The Thumb
Es el último punto de interés de la ruta panorámica Valley Drive.
Unos dicen que la formación rocosa que se divisa desde aquí recuerda a un pulgar y otros que se parece a una bota de vaquero.
Actividades en Monument Valley
No hay mejor plan en el Valle de los Monumentos que simplemente seguir la carretera panorámica Valley Drive, deteniéndose en cada uno de sus puntos de interés para descubrir las curiosas formaciones rocosas que salpican el parque.
Pero si prefieres recorrer el vasto terreno a pie, entonces debes seguir la ruta de senderismo Wildcat Trail, un camino de casi 4 millas que lleva alrededor de West Mitten Butte.
Es la única ruta de senderismo que puedes hacer por tu cuenta, sin contratar los servicios de guía de un indio navajo.
Después de ver las siluetas de The Mittens y Merrick Butte desde el mirador panorámico, impresiona descender hasta el valle y descubrir de cerca a estos gigantes de piedra.
También puedes optar por hacer rutas a caballo, siéntete como un vaquero de las míticas películas western mientras descubres uno de los parajes naturales más singulares de los Estados Unidos.
Los precios empiezan en $60, por una ruta de media hora.
Finalmente, puedes adentrarte en los senderos secundarios en vehículo 4X4 de la mano de un guía navajo que te llevará por algunos de los paisajes más desconocidos del parque.
La ruta más barata cuesta $80.
Información para visitar Monument Valley
La reserva de los navajos Monument Valley se puede visitar:
- Desde mayo a septiembre, de 06:00 a 20:00 horas.
- De octubre a abril, de 08:00 a 16:30 horas.
Está abierto los siete días de la semana.
Excepto en Año Nuevo y Navidad que permanece cerrado y el día de Acción de Gracias que sólo abre hasta mediodía.
Es posible visitar el parque por tu cuenta, en tu propio vehículo particular o alquilado puedes seguir la ruta panorámica Valley Drive.
O recorrer los senderos secundarios con visitas guiadas, se contratan en algunas de las agencias de turismo designadas por los navajos.
La entrada a Monument Valley cuesta $20, pero además hay un recargo de $20 por coche de hasta cuatro personas y por cada persona adicional $6.
Es gratis para los menores de 6 años.
Cómo llegar a Monument Valley
Ningún transporte público llega a Monument Valley, sólo es posible llegar en transporte privado.
Bien desde alguno de los aeropuertos más cercanos, como Phoenix o Denver, o bien desde otros espacios naturales.
Por ejemplo desde el Gran Cañón del Colorado son unas 3 horas de viaje.
Vengas de donde vengas, se llega siguiendo la Ruta Federal 163 o U.S. Route 163.
No olvidéis estar atentos al pequeño cartelito que indica el punto exacto donde Forrest Gump decidió parar de correr por el país y volver a su vida, concretamente se detuvo en la milla 13.
Si eres extranjero y quieres recorrer la zona a tu aire lo mejor es alquilar un coche, en ese caso, el buscador de Rentalcars te ofrece los precios más baratos entre cientos de webs de reservas.
Recientemente han abierto un hotel en la entrada de Monument Valley, por lo que es posible hacer noche antes de continuar viaje hacia otros puntos de interés de la zona.
O puedes escoger recorrer la zona con un tour panorámico.
