Qué comprar en El Cairo y dónde
Explorar las calles de la capital de Egipto es una experiencia fascinante, no solo por sus monumentos y sitios históricos, sino también por todo lo que se puede comprar en El Cairo.
En sus vibrantes mercados encontrarás desde puestos de artesanía hasta joyería, perdidos entre los aromas que emanan de los puestos de especias.
Para que no te pierdas entre tanta oferta, aquí te contamos qué comprar en El Cairo, dónde ir de compras y qué merece realmente la pena.
Símbolos egipcios
Si algo merece la pena comprar en El Cairo son los símbolos egipcios, pequeños legados del antiguo esplendor de los faraones que podemos llevar como recuerdo o regalo.
Desde los cartuchos hasta la llave de la vida, estas piezas ocupan poco y en muchos casos pueden ser personalizadas con tu nombre o frases.
Pirámides, esfinges y esculturas
Las miniaturas de pirámides, esfinges y otros monumentos egipcios, son recuerdos perfectos para llevar a casa.
Estos pequeños objetos decorativos están disponibles en una amplia variedad de materiales, desde piedra y alabastro hasta madera y vidrio.
Cada pieza está meticulosamente elaborada para captar la esencia del legado del Antiguo Egipto, una cultura que ha fascinado al mundo durante siglos.
Las más buscadas son las réplicas en miniatura de las Pirámides de Giza, pocos turistas se resisten a llevarlas como souvenir o regalo.
Además de las pirámides, las esculturas de figuras históricas y deidades egipcias son igualmente populares.
Pueden representar a faraones, como Tutankamón o Ramsés II, así como a dioses del panteón egipcio, como Horus, Isis, Osiris y Anubis.
Cartuchos
Los cartuchos tallados con tu nombre en jeroglíficos, son uno de los recuerdos más personales que puedes comprar en El Cairo.
Estas piezas que pueden ser hechas en oro, plata o en materiales más económicos, son perfectas si buscas algo único y cargado de significado.
Un cartucho, en el contexto del Antiguo Egipto, es una forma ovalada con una línea horizontal en uno de sus extremos, que enmarca un nombre o una palabra en jeroglíficos.
Originalmente, se utilizaban para inscribir los nombres de faraones y dioses, simbolizando protección y eternidad.
Hoy en día, los artesanos egipcios pueden personalizar un cartucho con el nombre o la palabra que elijas, inscrito en jeroglíficos auténticos.
Este proceso de personalización convierte a cada pieza en única, cargándola de significado personal y cultural.
Además, los cartuchos no solo son un bonito accesorio, sino que también sirven como un talismán de protección.
Los diseños pueden variar desde los estilos más simples hasta los más elaborados y ornamentados, decorados con incrustaciones de piedras preciosas y detalles finamente tallados.
Algunos cartuchos incluyen además símbolos adicionales, como la llave de la vida o el escarabajo, para agregar aún más significado y protección.
Escarabajos
Los escarabajos, conocidos como «escarabajos sagrados» o «escarabajos del sol», son uno de los símbolos más icónicos y venerados de la antigua civilización egipcia.
Representando al dios Ra, el dios del sol y la creación, los escarabajos estaban asociados con la renovación y la regeneración.
Esto es debido a la forma en que el escarabajo pelotero rueda una bola de estiércol, que los egipcios veían como una representación del movimiento del sol a través del cielo.
Este insecto se convirtió en un amuleto poderoso y fue ampliamente utilizado en joyería, sellos y otros objetos decorativos.
Uno de los más significativos era el «escarabajo del corazón», colocado sobre el pecho de la momia, se creía que tenía el poder de asegurar el renacimiento y la protección en el más allá.
Este uso ritual y religioso de los escarabajos, demuestra su profunda importancia en la vida y la muerte en el Antiguo Egipto.
Desde entonces y hasta nuestra época, los escarabajos han sido representados en los más variados materiales, incluyendo piedra, cerámica, cristal y metales preciosos.
Además, es frecuente inscribirlos con jeroglíficos, nombres y títulos de personas, oraciones y hechizos para atraer la buena suerte.
Puedes encontrar los escarabajos en forma de colgantes, anillos o como decoraciones para el hogar, por lo que son un souvenir muy apreciado como recuerdo de Egipto.
Llave de la vida
Llamada anj o ankh por los egipcios, es un antiguo jeroglífico cuyo significado es “vida eterna”.
En el mundo occidental es conocida como “cruz ansada” o “cruz egipcia”, por su estrecha relación con el Antiguo Egipto.
Desde hace miles de años era un amuleto que buscaba la inmortalidad, relacionado con los dioses Isis y Osiris.
Con la evolución del cristianismo, el símbolo de la vida fue adoptado por los coptos, extendiéndose más adelante por toda Europa.
Hoy en día, no solo es un símbolo de la vida eterna, también se considera un amuleto para atraer la buena suerte, protección y salud.
Por su forma con la parte superior cerrada en lazo, es ideal para llevarla en colgantes, pulseras o pendientes.
Hay llaves de la vida con diseños clásicos y sencillos, pero también talladas con otros símbolos egipcios o nuevas reinterpretaciones de este antiguo jeroglífico.
Ojo de Horus
Otro amuleto muy apreciado en todo el mundo por sus poderes protectores y sanadores es el Ojo de Horus, también conocido como Udyat.
En la mitología egipcia, Horus mantuvo una encarnizada lucha con Seth para vengar la muerte de su padre, Osiris.
En esa batalla perdió su ojo izquierdo, que sin embargo fue sustituido por Thot, por un ojo con propiedades mágicas para que pudiera recuperar la visión.
El ojo también fue utilizado por Horus para devolver la vida a Osiris, convirtiéndose en un símbolo de la salud y el renacimiento.
Por ese motivo, es común encontrarlo inscrito en las tumbas de los faraones egipcios, incluyendo la famosa tumba de Tutankamón.
Miles de años después, el Ojo de Horus sigue siendo un preciado amuleto con supuestas propiedades sanadores, muy utilizado también contra el mal de ojo.
Creas o no creas en estas supersticiones, el Ojo de Horus siempre será una bonita pieza de joyería para ti o tus seres queridos.
Artesanía egipcia
La artesanía en Egipto es un reflejo vivo de su rica y antigua cultura, cada pieza lleva consigo siglos de historia y tradición.
Desde papiros hasta joyería, todo recuerda el legado de los grandes faraones del Antiguo Egipto.
Papiros
Los papiros decorados con pinturas y símbolos egipcios, son uno de los recuerdos más tradicionales que puedes comprar en El Cairo.
Este antiguo material de escritura, utilizado durante miles de años, se elabora a partir de la planta del mismo nombre que crece a lo largo del río Nilo.
El proceso de creación de un papiro auténtico es fascinante y meticuloso, empezando desde el corte de los tallos de la planta en finas capas.
Estas capas se prensan juntas, se secan y finalmente se alisan, creando una superficie flexible y duradera que finalmente es decorada con escenas de la vida en el Antiguo Egipto.
En El Cairo, puedes encontrar papiros en muchas tiendas especializadas y en mercados locales, pero es importante asegurarse de que son originales.
Los papiros auténticos, a diferencia de los elaborados con hoja de plátano o papel reciclado, tienen una textura distintiva y son mucho más duraderos.
Por eso es mejor elegir tiendas especializadas, donde suelen ofrecer demostraciones del proceso de fabricación y certificado de autenticidad.
Joyería
La joyería artesanal egipcia es famosa por su belleza y diseño detallado, teniendo como base de su inspiración el legado del Antiguo Egipto.
Desde la época de los faraones, la joyería egipcia ha sido valorada tanto por su belleza estética como por su simbolismo religioso y cultural.
Colgantes, pendientes, pulseras y anillos, son siempre un bonito recuerdo o un regalo con el que sorprender a las personas queridas.
Si encima eliges símbolos del Antiguo Egipto que se utilizan como amuletos, entre ellos cartuchos, escarabajos o llaves de la vida, tendrás la protección de una cultura milenaria.
Aunque hay una amplia variedad de piezas hechas en oro, las elaboradas con plata son las favoritas de los turistas por sus precios asequibles.
Si quieres un toque de color, puedes elegir piezas con piedras preciosas incrustadas, incluyendo lapislázuli, turquesa, amatista o coral.
Finalmente, para añadirle un toque personalizado, se puede grabar un nombre o una frase que tenga un significado relevante.
Alabastro
El alabastro es una piedra natural que ha sido utilizada en Egipto durante milenios, creando con ella hermosas piezas de arte y decoración.
Esta piedra, compuesta principalmente por carbonato de calcio, se extrae principalmente de canteras ubicadas en las cercanías de Luxor y Asuán.
La piedra alabastro se caracteriza por su tono blanco translúcido, que permite que la luz pase a través de ella, creando un efecto luminoso y elegante.
En especial, el alabastro egipcio es famoso por su acabado suave y brillante, lo que lo hace ideal para crear piezas decorativas.
Entre los objetos más comunes elaborados con alabastro se encuentran jarrones, vasijas, lámparas, esculturas de deidades egipcias, pirámides o bustos de faraones.
Estas piezas suelen estar meticulosamente talladas a mano por artesanos locales, quienes heredan y perfeccionan técnicas ancestrales para trabajar esta piedra preciosa.
Cuero
El cuero egipcio es conocido por su alta calidad y durabilidad, gracias a una larga tradición artesanal que se remonta a tiempos antiguos.
Desde hace miles de años, los egipcios han utilizado el cuero para fabricar una gran variedad de productos de vital importancia para su día a día.
Con el paso del tiempo, los artesanos egipcios han perfeccionado las técnicas de curtido y fabricación de cuero, manteniendo vivas estas tradiciones hasta el día de hoy.
La variedad de productos hechos con cuero sigue siendo inmensa, desde bolsos y carteras, pasando por cinturones, zapatos, babuchas y maletas, hasta puffs y muebles.
Hay estilos y tamaños para todos los gustos, desde los más clásicos adornados con motivos egipcios, hasta los modernos diseños que son un reflejo de la sociedad actual.
Pipas de agua (Shisha)
Las pipas de agua, conocidas como shishas, son un elemento icónico de la cultura social en Egipto y muchos otros países del Medio Oriente.
Estas pipas tradicionales se utilizan para fumar tabaco de sabores aromatizados, creando una experiencia relajante y socialmente aceptada en cafeterías, celebraciones y espacios públicos.
Además de su función original, pueden ser utilizadas como objeto decorativo gracias a su atractivo diseño y colores.
Una pipa de agua consta de varios componentes básicos: un recipiente de vidrio o cerámica lleno de agua en la base, un tubo vertical que conecta la base con el tazón donde se coloca el tabaco, y una manguera flexible a través de la cual se inhala el humo.
El tabaco, conocido como maassel, está impregnado de melaza y aromatizado con una variedad de sabores como manzana, menta, uva y rosa.
Los cafés de shisha, conocidos como «ahwas» en árabe, son lugares populares donde los lugareños y turistas se reúnen para disfrutar de esta tradición.
Suelen estar decorados de manera tradicional, con cómodos sofás y mesas bajas, creando un ambiente acogedor y relajante.
Algodón egipcio
El algodón egipcio es famoso en todo el mundo por su calidad superior, por eso es utilizado para elaborar una enorme variedad de productos para el hogar.
Lo primero que hay que destacar, es que el algodón egipcio es uno de los tipos de algodón más finos y suaves disponibles en el mercado.
Esto se debe a las características únicas de la planta de algodón que se cultiva en Egipto, así como a las condiciones climáticas favorables y a las técnicas de cultivo tradicionales utilizadas durante siglos.
El algodón egipcio se distingue por sus fibras largas y fuertes, que producen hilos finos y duraderos.
Estas fibras largas permiten tejer telas más suaves, más resistentes y con menos probabilidades de formar pelusas.
Además, el algodón egipcio tiene una capacidad única para absorber tintes, lo que da como resultado colores vibrantes y duraderos.
El producto más demandado hecho con algodón egipcio son las sábanas, no hay mayor placer que tumbarse en una cama suave, fresca y perfectamente estirada.
También se pueden encontrar toallas, batas de baño, manteles, paños de cocina y ropa, toda una amalgama de productos que se consideran de lujo por estar hechos con algodón egipcio.
Vidrio egipcio
Otra artesanía con siglos de tradición en Egipto es el vidrio, cuyas primeras referencias se remontan al 1500 a. C.
Originalmente se utilizaba para piezas pequeñas y coloridas, como vasijas, amuletos, cuentas para collares u objetos rituales.
En la actualidad, el vidrio sigue llenando con su colorido las tiendas y mercados de El Cairo, donde podrás encontrar todo tipo de objetos.
Desde lámparas hasta esencieros, pasando por amuletos, colgantes, pendientes, jarrones, juegos de té o café.
Comprar imitaciones en El Cairo
Además de las artesanías, El Cairo es conocido por sus mercados llenos de imitaciones de marcas famosas.
Desde ropa y accesorios hasta relojes y bolsos, hay todo tipo de productos que imitan a los de grandes marcas, pero a precios mucho más bajos.
Si bien las imitaciones no tienen la misma calidad que los productos originales, pueden ser una opción interesante si estás buscando algo económico.
Estos artículos suelen encontrarse en mercados populares y áreas turísticas, donde los vendedores intentan atraer a los visitantes con precios asequibles y una amplia selección de productos.
Solo debes tener en cuenta que la venta de productos falsificados está sujeta a leyes y regulaciones en Egipto, además, puede ser ilegal importar estos productos a tu país de origen.
Zocos donde comprar en El Cairo
La cantidad de tiendas y mercados para comprar en El Cairo es inmensa, pero hay algunos lugares claves que no te debes perder.
Gran Bazar Khan Al-Khalili
El Mercado de Khan Al-Khalili es sin duda el más famoso de El Cairo, el lugar ideal para hacer tus compras de artesanía, sábanas, imitaciones o lo que quieras.
Conocido localmente como Jan el-Jalili, es uno de los bazares más antiguos y emblemáticos de El Cairo. Fundado en el siglo XIV, durante la dinastía mameluca, este mercado ha sido un centro vital de comercio y actividad social durante más de 600 años.
Está situado en el corazón del barrio islámico de El Cairo, cerca de la Mezquita de Al-Azhar y la calle Al-Muizz.
Aquí encontrarás un laberinto de estrechas callejuelas, abarrotadas de tiendas y talleres que ofrecen una fascinante mezcla de productos tradicionales y modernos.
Desde joyas y artesanías hasta especias y ropa, siempre debes regatear para conseguir los mejores precios.
Khan Al-Khalili también es conocido por sus cafeterías históricas, siendo la más famosa El Fishawi o Café de los Espejos, abierto desde hace más de 200 años.
Este café ha sido un punto de encuentro para escritores, artistas y visitantes, ofreciendo un lugar perfecto para descansar y disfrutar de un té con menta o un café turco mientras observas el bullicio del bazar.
Además de las tiendas y cafeterías, el mercado alberga una serie de talleres donde se fabrican muchos de los productos vendidos en las tiendas de los alrededores.
Puedes encontrar artesanos trabajando en joyería, cerámica, tejidos y otros oficios tradicionales, por lo que son una excelente oportunidad para observar de cerca el proceso de creación y aprender sobre las técnicas utilizadas.
Como ves, Khan Al-Khalili no es solo un mercado, es una experiencia cultural inmersiva que te transporta a través de la cultura y la historia de Egipto.
Tienda de Jordi
Para aquellos que prefieren no regatear, la Tienda de Jordi, en pleno corazón del Mercado de Khan Al-Khalili, ofrece souvenirs y recuerdos típicos de El Cairo a precios fijos.
Además, el personal habla castellano, lo que facilita la compra, y es que su propietario vivió varios años en Barcelona, por eso se puso el sobrenombre de Jordi.
Souq Al-Khiamiyya
El Zoco de los Tenderos, o Souq Al-Khiamiyya, es ideal para comprar telas, alfombras, manteles, ropa o sábanas en El Cairo.
Este mercado es conocido por sus productos a precios razonables, con la ventaja, además, de que no está tan concurrido como Khan Al-Khalili.
Está situado en la calle Al-Muizz li Din Allah, cerca de Bab Zuweila, una de las puertas de la antigua muralla de la ciudad de El Cairo.
Tiene sus raíces en la época mameluca, cuando los artesanos locales comenzaron a crear elaborados tejidos bordados que se utilizaban para decorar las tiendas de campaña conocidas como «khayamiya».
Por eso, los puestos de Souq Al-Khiamiyya están especializados en la confección de textiles, decorados con intrincados patrones que son cosidos a mano en telas de vivos colores, creando piezas únicas y de gran belleza.
Además de los textiles, Souq Al-Khiamiyya también ofrece una variedad artículos artesanales, como lámparas, joyería, cerámica y artículos de cuero.
Los vendedores estarán encantados de contarte sobre sus productos, así como de negociar precios, ya que el regateo es una práctica común en este mercado.
Souq Al-Attarine
Souq Al-Attarin, o Zoco de las Especias, es uno de los bazares más antiguos y coloridos de El Cairo.
Situado en el corazón del distrito de Khan Al-Khalili, este mercado es un lugar fascinante donde los sentidos se despiertan con una explosión de aromas, colores y texturas.
El nombre «Al-Attarin» deriva del árabe «attar,» que significa perfumista o comerciante de especias.
Durante siglos, este mercado ha sido el centro del comercio de especias en El Cairo, atrayendo a comerciantes y clientes de todo Oriente Medio y más allá.
Hoy en día, se puede encontrar una impresionante variedad de especias y hierbas, utilizadas tanto en la cocina egipcia como en la medicina tradicional.
Entre las especias más populares se encuentran el comino, el cilantro, el cardamomo, el azafrán, la canela, el clavo y la pimienta negra.
También se pueden encontrar especias premezcladas, como el dukkah y el baharat, esenciales en la gastronomía egipcia.
Además de especias, Souq Al-Attarin ofrece una amplia gama de productos relacionados, incluyendo:
- Hierbas medicinales: Remedios naturales que han sido utilizados en la medicina tradicional egipcia durante siglos.
- Tés e infusiones: Hay gran variedad de tés de hierbas y flores secas disponibles, desde el popular hibisco (karkadé) hasta la menta y la manzanilla.
- Aceites esenciales y perfumes: Utilizados en la aromaterapia y la perfumería, puedes encontrar aceites de rosa, jazmín, sándalo y mucho más.
- Inciensos y resinas: Productos como el olíbano y la mirra se venden para uso ritual y doméstico, añadiendo un toque de misticismo al mercado.
- Jabones artesanales: Las esencias que inundan con su aroma las calles de Souq Al-Attarine, también se utilizan para la elaboración de jabones.
Souq Al-Fustat
Ubicado en el Barrio Copto, Souq Al-Fustat es uno de los mercados con más historia de El Cairo.
Es el lugar ideal para comprar auténtica artesanía egipcia, lejos del bullicio, las imitaciones y la mala calidad.
Hasta Souq Al-Fustat llegan productos artesanales de todo Egipto, elaborados en madera, vidrio, metal, cerámica o textiles.
También venden arte local, muebles o ropa importada, todo un paraíso para las compras en El Cairo donde la calidad está asegurada.
Suuq el Ataba
Una experiencia diferente porque en Suuq el Ataba no se suele regatear, los precios ya están mucho más ajustados que en otros zocos de El Cairo.
También llama la atención que no está repleto de turistas, la mayoría son locales que vienen a hacer sus compras de especias, ropa tradicional, electrodomésticos o joyería.
Encontrarás este zoco cerca de la Plaza de la Ópera, en pleno Barrio Islámico.
