Historia de La Habana

Breve resumen para conocer la historia de La Habana, desde sus orígenes hasta la actualidad.

El Templete y la ceiba, lugar de fundación de La Habana en 1519, historia de La Habana
El Templete y la ceiba, lugar de fundación de La Habana en 1519

Orígenes

El nombre de Cuba proviene del idioma taíno que hablaban los indígenas arawak, habitantes de las Antillas antes de la llegada de los españoles.

Literalmente significa tierra o terreno.

Conquista

Cuando Colón descubrió la isla el 27 de octubre de 1492, la denominó Juana en honor del príncipe Juan.

Pero en sus primeras anotaciones ya utilizó la palabra Cuba.

Fundación

La historia de La Habana comienza oficialmente el 16 de noviembre de 1519.

Ese día el adelantado español Diego Velázquez de Cuéllar da por fundada la sexta villa de la isla, San Cristóbal de La Habana.

En la Plaza de Armas se celebró la primera misa y el primer cabildo en la recién fundada villa.

Hoy en día se conserva un monumento conocido como El Templete, en el sitio exacto donde ocurrieron esos hechos bajo la sombra de una ceiba.

Fortificaciones

Durante años la villa estuvo a merced de los ataques piratas.

No fue hasta 1561 cuando la Corona Española decidió construir fortificaciones en la bahía, para utilizarla como atracadero de sus barcos.

Más tarde partirían hacia España, cargados con las riquezas obtenidas del Nuevo Mundo.

De ésta época datan fortalezas como el Castillo del Morro o el Castillo de la Real Fuerza.

Una vez fortificada la bahía, las siguientes construcciones que se hicieron en La Habana tenían como objetivo el embellecimiento de sus calles y el asentamiento de las más variadas órdenes religiosas provenientes de la Madre Patria.

Es el caso por ejemplo de la Iglesia de San Francisco de Asís.

Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro a la entrada de la Bahía de La Habana, historia de La Habana
Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro a la entrada de la Bahía de La Habana

Crecimiento económico

En 1563 fue tanta la importancia que adquirió La Habana, que se trasladó el gobierno y la capitalidad de la isla desde Santiago.

Pero no fue hasta el año 1592 cuando el rey Felipe II de España le concede el título de ciudad.

Durante siglos mantuvo esa relevancia estratégica que la convirtió, no sólo en la ciudad más importante de Cuba, también lo era de toda Latinoamérica.

Ocupación británica

En 1762 los ingleses sitiaron La Habana, atraídos por la prosperidad de la isla.

Durante dos meses aguantaron las tropas españolas el sitio, pero finalmente se rindieron, cediéndole el control de la ciudad y las propiedades a Inglaterra.

El control británico duró poco menos de un año.

A mediados de 1763 llegaron a un acuerdo con los españoles, devolviéndoles La Habana a cambio de Florida.

Después de esta incursión quedó clara la insuficiencia de las antiguas fortalezas que guardaban la bahía.

Por ese motivo se construyó la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, la obra más cara financiada por la corona fuera de España.

Fortaleza de San Carlos de la Cabaña en La Habana, historia de La Habana
Fortaleza de San Carlos de la Cabaña en La Habana

Siglo de Oro

A mediados del siglo XIX, era tan fructífero el comercio en la isla que se decide construir el primer ferrocarril español.

Eran 50 kilómetros que unían La Habana con Güines, para transportar azúcar y tabaco.

Ese fue el siglo dorado de la historia de La Habana, en esa época se construyeron la mayoría de palacetes, teatros y otros edificios que aún hoy adornan sus calles.

Paralelamente se está gestando la semilla de la independencia entre los terratenientes cubanos.

Hartos de los impuestos y el férreo control que mantenía la Corona, durante el siglo XIX estallan dos guerras de independencia.

En 1898 explota el acorazado Maine en el puerto de La Habana, dando pie a que entraran en la guerra los estadounidenses.

Hotel Nacional de Cuba, el hotel más emblemático de La Habana, historia de La Habana
Hotel Nacional de Cuba, el hotel más emblemático de La Habana

El 20 de mayo de 1902, España firma la independencia definitiva de Cuba.

Pero los Estados Unidos pasaron a controlar desde la sombra al gobierno de la isla.

A partir de entonces La Habana se convirtió en una especie de Las Vegas del Caribe.

En aquella época se construyeron lujosos hoteles y casinos que embellecieron la ciudad.

También llegó la mafia y los negocios turbios, haciendo que fuera conocida como la Gomorra de las Antillas.

Revolución cubana

No fue hasta enero de 1959, cuando los revolucionarios comandados por Fidel Castro dieron un golpe de estado que acabó con la dictadura de Fulgencio Batista, hombre de confianza de los americanos.

Desde entonces se instauró un régimen socialista que nacionalizó todas las empresas y propiedades de la clase alta.

Durante años el régimen comunista cubano estuvo apoyado por la Unión Soviética.

Pero con la disolución de ésta en 1991, comenzó en Cuba una etapa denominada Período Especial.

Por aquel entonces se instauró un férreo control de los productos básicos que llegaban a la población.

Además se produjo un preocupante descuido de las propiedades del país.

Embajada de Rusia en Cuba, historia de La Habana
Embajada de Rusia en Cuba

A partir de la década de los noventa Cuba se volcó con el turismo, desde entonces es la principal fuente de ingresos del país.

Miles de turistas pasan cada día por La Habana para descubrir sus encantos coloniales.

En 1976 el gobierno cubano declaró el centro histórico de la ciudad Monumento Nacional.

Por su parte la Unesco lo nombró Patrimonio de la Humanidad en 1982.

En diciembre del 2014 La Habana fue incluida como una de las Siete Ciudades Maravillas del Mundo.

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