Ubicada a orillas del río Támesis, la Torre de Londres es una de las fortalezas medievales mejor conservadas del mundo.
Por ese motivo fue incluida por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en 1988.
Historia
Fue construida en el año 1066 por orden de Guillermo I, para afianzar el poder de los conquistadores normandos.
Los siguientes gobernantes fueron ampliando el complejo, añadiendo nuevos edificios y muros defensivos.
Entre los siglos XII y XIII sufrió la mayoría de transformaciones con las que se ha mantenido hasta nuestros días.
A lo largo de su historia ha tenido varios usos: residencia real, armería, prisión, lugar de ejecuciones, casa de fieras, Real Casa de la Moneda y casa de las Joyas de la Corona.
El período más oscuro fue mientras se usaba como cárcel y plaza de ejecución, entre los siglos XVI y XVII.
Tras días o meses de encierro, e incluso tortura, muchos eran finalmente conducidos hasta Tower Hill para ser ejecutados.
Algunos personajes ilustres que pasaron sus últimos días entre estas paredes fueron las reinas Ana Bolena y Catalina Howard.
Además de nobles de la época, como William Hasting y Robert Devereux.
En el siglo XX, durante las Guerras Mundiales, otra vez retomó su funcionalidad como prisión y lugar de tortura.
Al acabar las contiendas se restauró, devolviéndole su aspecto medieval y acondicionándose para el disfrute del público.
Qué ver
A pesar de su oscuro pasado, la Torre de Londres es en la actualidad uno de los monumentos más visitados de Londres.
Su principal atractivo es la Casa de las Joyas, colección que incluye coronas, tiaras o tronos, considerada la más valiosa del mundo.
También hay objetos militares, como espadas, cetros o armaduras.
El edificio más antiguo del conjunto es la Torre Blanca (White Tower), de hecho, es el que le da nombre.
Debido a su fortaleza era el lugar elegido por el rey para alojarse, por ese mismo motivo más adelante fue utilizado como prisión.
En el interior hay una colección de armaduras reales.
Además de la Torre Blanca, estas otras torres también merecen una visita:
- Torre Wakefield, sirvió como prisión tras la Batalla de Wakefield, residencia real, depósito de documentos y Casa de la Moneda, actualmente alberga una colección de instrumentos de tortura medievales.
- Bloody Tower, se le puso el nombre de Torre Sangrienta tras el asesinato de varios nobles durante el período de los Tudor.
- Lanthorn Tower, también conocida como Torre de la Reina Isabel, fue construida en el siglo XIII.
- Beauchamp Tower, lleva el nombre del conde Tomas Beauchamp, encarcelado aquí en el siglo XIV.
- Martin Tower, lugar original donde se ubicaron las Joyas de la Corona.
- Green Tower, acogía las ejecuciones privadas de la nobleza.
- Torre de Santo Tomás, bajo ella se encuentra la Puerta de los Traidores (Traitor’s Gate).
Imprescindible visitar también el Palacio Medieval, residencia real construida dentro del recinto amurallado.
Y finalmente la Capilla Real de San Pedro ad Vincula, la iglesia oficial de la Torre de Londres.
Además es el lugar de enterramiento de los prisioneros más ilustres que fueron asesinados en la fortaleza.
Cuervos
Hoy en día todo el complejo está custodiado por los Yeomen Guardes, más conocidos como Beefeaters.
Uno de ellos, llamado Ravenmaster, es el encargado de cuidar a la colonia de seis cuervos de la Torre de Londres.
Según cuenta la leyenda, si desaparecieran se acabaría la monarquía.
Todos tienen cortadas las alas, para que no pueden volar fuera de la fortaleza.
Ceremonia de las llaves
Tiene lugar cada noche a la 21:53 horas, cuando el beefeater encargado del acceso a la Torre de Londres cierra las puertas y hace entrega de las llaves a los guardianes que vigilan durante la noche.
El acceso a la ceremonia es gratuito, pero al final piden una donación de £5.
Durante años fue necesario enviar una carta formal para solicitar la reserva, pero en la actualidad se puede hacer online.
Horario
El horario de la Torre de Londres es:
- De marzo a octubre, de martes a sábados de 09:00 a 17:30 horas, lunes y domingo a partir de las 10:00 horas.
- De noviembre a febrero, de martes a sábados de 09:00 a 16:30 horas, lunes y domingo a partir de las 10:00 horas.
Entrada
La entrada general cuesta £28,90, la reducida son £23,10 y para los niños £14,40.
También hay pases familiares, para un adulto y hasta tres niños cuesta £43,30 y para dos adultos y dos niños £72,20.
Los portadores de la tarjeta London Pass tienen el acceso ya incluido.
Cómo ir
Para llegar hasta la Torre de Londres hay que bajarse en la estación Tower Hill, por donde pasan las líneas de metro Circle, District y DLR.
También paran cerca los autobuses: 8, 9, 11, 15, 15B, 22B, 25, 133 y 501.
Otra opción es llegar en barco por el Támesis, el embarcadero más cercano es el de Tower Millenium Pier.
