Palacios de Londres
Además del Palacio de Westminster, sede del Parlamento Británico, hay otros palacios de Londres que también son visitas imprescindibles.
Hablamos sobre todo de las residencias reales, como el Palacio de Buckingham o el Palacio de Kensington.
Sin olvidar el Castillo de Windsor, ubicado a menos de una hora de la capital.
Palacio de Buckingham
Ubicado al final de la calle The Mall, el Palacio de Buckingham es desde 1837 la residencia oficial de la Familia Real Británica.
Se sigue utilizando para recepciones oficiales, investiduras y visitas de Jefes de Estado, pero está abierto casi todos los días al público.
Historia
La construcción comenzó en 1703 como residencia del duque de Buckingham, sólo 60 años después fue vendido al rey Jorge III.
Su hijo Jorge IV en 1826, fue quién decidió llevar a cabo una serie de reformas y ampliaciones para convertirlo en palacio real.
Hasta la llegada de la reina Victoria no se usó como residencia oficial, fue una época de gran esplendor en la que se realizaban fastuosas celebraciones.
La última gran reforma se llevó a cabo tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, cuando resultó gravemente dañado.
Este hecho obligó a los reyes a trasladar su residencia durante algún tiempo al Castillo de Windsor.
Interior
La decoración interior es de estilo Belle Epoque, obra del rey Eduardo VII que llegó al trono en 1901.
Cuenta con gran parte de la Colección Real (Royal Collection), importante conjunto de obras de arte pertenecientes la Corona Británica.
De las 775 estancias del palacio la más grande es el Salón de Bailes, actualmente utilizado para ceremonias y cenas de gala.
También es impresionante el Salón de Música, la Galería de Arte y por supuesto el Salón del Trono.
Cambio de Guardia
Aunque no se llegue a visitar el interior, también es muy típico ver la Ceremonia del Cambio de Guardia Real.
Es el momento en el que los guardias encargados de la seguridad de la entrada, son relevados en medio de una pomposa ceremonia de unos 45 minutos.
Incluye banda musical militar y desfiles al ritmo de la música.
El Cambio de Guardia se lleva a cabo todos los días a las 11:30 horas, entre abril y junio; el resto del año sólo se puede ver algunos días alternos.
Si estás interesado recomendamos llegar con tiempo de antelación, para coger buen sitio junto a la reja del palacio.
Horario
El acceso al Palacio de Buckingham se restringe a los meses de verano y otoño:
- Julio y agosto, de 09:30 a 19:30 horas.
- Septiembre y octubre, de 09:30 a 18:30 horas.
El resto del año sólo se puede acceder mediante visitas guiadas, los viernes, sábados y domingos.
Precio
El precio de la entrada al Palacio de Buckingham varía en función de si se compra online o en taquilla:
- Online: £30 para los adultos, £19,50 para estudiantes, £16,50 para personas con discapacidad y menores de 17 años.
- Taquilla: £33 para los adultos, £21,50 para estudiantes, £18 para personas con discapacidad y menores de 17 años.
Las familias pueden obtener hasta £25 de descuento comprando en conjunto.
Cómo llegar
Al Palacio de Buckingham se puede llegar desde la estaciones de metro Victoria, Green Park y Hyde Park Corner.
Otra opción son los autobuses: 11, 211, C1 y C10.
Palacio de Kensington
Otro de los más famosos palacios de Londres es el de Kensington, residencia oficial de los duques de Cambridge, Kent y Gloucester.
Hasta su muerte, también fue residencia de Diana de Gales, la princesa Margarita y la princesa Alice.
Comenzó siendo una casa de campo, reformada con el tiempo para adecuarla a los gustos y necesidades de los diferentes monarcas.
Interior
En el interior destaca la sala Luminous Lane, adornada con 4 kilómetros de fibra luminiscente y cerca de 12.000 cristales de Swarovski.
También los Apartamentos del Rey y de la Reina, donde se puede descubrir la forma de vida de la corte de los reyes Jorge I y II.
Exterior
En el exterior destacan los Jardines Kensington, hoy son públicos, pero aún conservan el aire distinguido con el que fueron decorados para disfrute de la monarquía.
Están ubicados junto a Hyde Park, formando en conjunto el principal parque público de Londres.
Horario
El Palacio de Kensington abre de miércoles a domingo, en horario:
- De marzo a octubre, de 10:00 a 18:00 horas.
- De noviembre a febrero, de 10:00 a 16:00 horas.
Precio
La entrada general cuesta £16, son £12,80 para estudiantes y mayores de 60 años y £8 para los menores entre 5 y 14 años.
También hay pases familiares, de un adulto y hasta tres niños por £28 y dos adultos y dos niños por £44.
Estos son los precios comprando online, hay un ligero aumento de precio si se adquiere la entrada en las taquillas del palacio.
Cómo llegar
Se puede llegar desde la estación de metro High Street Kensington, donde paran las líneas Circle y District.
O desde la estación Notting Hill Gate, por donde pasan las líneas Circle, District y Central.
Los autobuses que paran más cerca son los de las líneas: 9, 10, 49, 52, 70, 94, 148, 390 y 452.
Palacio de Hampton Court
El último de los palacios de Londres no está en el centro, sino la ciudad de Hampton, a unos 20 kilómetros.
Con sus 500 años de historia, el Palacio de Hampton Court es el palacio Tudor más antiguo de Inglaterra.
Historia
La idea de la construcción fue del cardenal Wolsey en 1515, pero Enrique VIII decidió tomar posesión del edificio en 1536.
Para trasladar su residencia sólo llevó a cabo pequeñas modificaciones, como por ejemplo poner sus escudos de armas.
La reina María II, y su esposo Guillermo, ordenaron una gran reforma para que el palacio dejara de tener estilo Tudor.
El proyecto corrió a cargo de Christopher Wren, quien diseñó un majestuoso edificio barroco y añadió dos alas simétricas.
La reina María no llegó a disfrutar de esta grandiosa obra, ya que había fallecido unos años antes de terminarse.
Poco tiempo después de su muerte, el Palacio de Hampton Court dejó de usarse como residencia real.
Jardines
Desde el exterior destacan los maravillosos jardines influenciados por los franceses, incluyendo un enorme laberinto y un estanque.
Son en total 60 acres de jardines formales y a su alrededor 750 acres de zonas verdes, un paraíso para desconectar del bullicio de la ciudad.
Interior
La fachada del edificio es fastuosa, fue diseñada con una mezcla de estilos Tudor y barroco.
El interior tampoco defrauda, con su decoración formada por grandes tapices y cuadros.
La pintura más famosa es obra de Andrea Mantegna, forma parte de la serie «Los Triunfos del César».
Pero además, dentro de la Royal Collection hay obras de Tiziano, Tintoretto o Correggio.
Curiosidades
Se dice que el espíritu de Catalina Howard, una de las esposas del rey Enrique VIII, todavía vaga por el edificio.
Tras haber sido arrestada por orden de su marido, fue brutalmente asesinada en la Torre de Londres.
Horario
El horario del Palacio de Hampton Court es:
- Desde marzo a octubre, de miércoles a domingo de 10:00 a 17:30 horas.
- De noviembre a marzo, de lunes a domingo de 10:00 a 16:00 horas.
Precio
El precio de la entrada general es de £26,10, estudiantes y mayores de 60 años £20,90, menores entre 5 y 16 años £13, familias con un adulto £45,60 y con dos adultos £71,70.
Para ayudar en la conservación de la Torre de Londres se pide una donación de un 10%, lo que deja el precio de la entrada general en £28,80.
Se recomienda comprar con antelación la entrada para evitar las colas.
Los portadores del London Pass tienen el acceso gratuito incluido.
Cómo llegar
Hasta el Palacio de Hampton Court llegan los autobuses: 111, 216, 411, 461, 513, 641 y R68.
Además está cerca el embarcadero Hampton Court Pier.
